帝国が滅亡するパターン
（第１章１０／１２）
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今回は第１章の１０回目（全１２回）。これまで歴史を知る重要な３つのキーワード「都市」「文明」「帝国」について学びました。帝国を考察する最後として帝国と文明との関係を考えています。帝国は自らの権威を高めるために文明を利用しました。
この記事では、それでも終わりを迎える帝国が滅亡する決まり、パターンを見ていきます。
歴史の解説を読まれる方はこちらに移動してください 記事の一覧トップ 古代オリエント史第１回：古代オリエント文明の概観
１．３．４．３ 帝国が滅亡するパターン
国が大きく、複雑になり過ぎる
帝国が滅びるいちばんの理由は、帝国が豊かになるにつれて、国を維持する費用が膨らんでいくことです。また官僚の組織、官僚機構も大きくなり、組織の仕組みが複雑になり、うまく働かなくなります。
加えて帝国の原動力となる軍隊ですが、軍も大きくなり、費用がかさむようになります。さらに軍が大きくなると、軍隊の中で派閥が出来るようになります。派閥というのは、組織の中の（公式ではない）集団のことです。軍隊も人が動かしていますので、どうしても仲の良い者同士の集団が出来ます。
こうして大きな軍隊の中での勢力争いが起こります。これは官僚の組織でも同じです。組織が大きくなると派閥が出来、勢力争いが起きるのは世の常、いつの時代でも起きることです。
また、これは中国の歴代の帝国の特徴ですが、王の宮殿（中国では後宮と呼びます）で皇帝やその家族の世話をする者たちを宦官と言います。この宦官が官僚たちの勢力争いに加わることがあります。中国の歴史を見ると分かりますが、これは最悪の結果を生みます。
帝国の内部でのもめ事、つまり内紛は、王の跡継ぎを誰にするのか、という後継者を決める問題から生じることがあります。帝国の官僚たちや軍人の間で出来上がった派閥の争いが、この跡継ぎ問題で一気に噴き出します。
地方が独立していく
さらに帝国の領土の、首都から離れた地方が独立し始める現象も、帝国が衰退する、勢いを失う中で見られます。
地方が独立する大きな理由は、地方も首都の文明のスタイルを模倣する、真似するようになることです。そのため、首都に近い中央の地域の魅力が無くなってしまい、中央と地方のつながりが少なくなります。
また、国境に近い地域を警備する軍が独立することも、地方の独立の原因です。軍の規模が大きくなるにつれて、地方の軍隊がその地方から直接税金を取るような制度が出来ます。このような制度は、帝国が安定している間はうまく働きますが、中央の帝国政府が勢いを失い、弱体化すると、地方を監視出来なくなり帝国の崩壊を早めます。
帝国が崩壊するにつれて、地方の能力のある将軍が軍をまとめ、中央に進出し新たな帝国を作る、というのが帝国が入れ替わる一般的なパターンです。しかしその間に、帝国の政府が弱体化すると、地方の軍が勝手に国を作り、農民たちから作物を税金として搾り取って農村を荒廃させる、という悲惨な出来事が起きます。それから食うに困った農民たちが暴動を起こし、それが周りにどんどん広がる、という更なる悲劇も起きます。農民の暴動は中国の歴代の帝国の最後には必ず起こります。
さてこれまで帝国の崩壊のパターンを見てきました。結局は官僚や軍の組織が大きくなっていくことが原因でした。
では、崩壊していく帝国に対して、帝国によって利用され、保護された文明はどうなるのでしょうか？これが帝国と文明を考えるポイントです。
帝国は滅びるが、文明は生き続ける、これが基本です。
この記事では、やがて終わりを迎える帝国が滅亡するパターンを見ました。
次の記事では、第１章の最後として、帝国は滅びるが文明は生きる、となぜ言えるのか、その理由を考えます。