イラン人の起源とその歩み

（第２章１０／１５）

今回は古代オリエント文明の１０回目（全１５回）。前回は強大な帝国、セム語系アッシリアと、その後に生まれた４つの王国について学びました。

これから、「最初の世界帝国」と呼べるアケメネス朝について解説します。

この記事では、その前にアケメネス朝を支配したイラン人の起源と、イラン人の歩んだ歴史をざっと解説します。イラン人は現在でも特別な民族である、というプライドを持っています。その民族意識の源を探ります。

２．２．１１　イラン人の起源とその歩み

先ほど、今回解説するアケメネス朝を「最初の世界帝国」と書きました。この点については、前の記事で学んだアッシリアが最初の世界帝国、とする見方もあります。

本サイトでは、あえてアケメネス朝を最初の世界帝国としています。

その理由は、アッシリアは軍事力によって広大な領土を征服しましたが、帝国として統治した期間が短かったために、帝国の体制、仕組みを整えるところまでは行かなかった、という見解、見方によります。

その点、アッシリアの次の帝国となったアケメネス朝は、帝国の体制を整え、２００年の長い期間を統治しました。そして、その後の帝国にも見られるパターンがアケメネス朝にも見られます。ですから、帝国はどのような統治をするのか、という基本をアケメネス朝の例から学ぶことが出来ます。

イラン人の起こり

さて、アケメネス朝を建てたイラン人はインド＝ヨーロッパ語族に属します。これまでもインド＝ヨーロッパ語族の民族が出てきました。この章の５回目に出てきたヒッタイト人がそれに当たります。

他には紀元前１５００年頃に北インドのパンジャーブ地方（現在はパキスタン領）に侵入したアーリヤ人もインド＝ヨーロッパ語族の民族です。

イラン人も同じインド＝ヨーロッパ語族の民族ですが、移動の時期はヒッタイト人やアーリヤ人とは違うようです。

イラン人が現在のイラン南部に移住したのは紀元前３０００年から２０００年の間、とされています。千年もの開きがありますので未だ不明な点は多いでしょうが、ヒッタイト人やアーリヤ人の移動の時期よりも早いことは確かです。

イラン人という名前は「アーリヤ（高貴な人）」という言葉に由来しています。現在でもイラン人は自分たちは特別な民だ、という意識、プライドを持っています。

イラン人のプライドの源

イラン人の特別な意識の源には、最初の世界帝国、アケメネス朝を支配した民族の子孫だ、という考えがあります。

さらに、イラン人はササン朝（西暦２２４～６５１）を興し、アケメネス朝と同様の帝国を築きました。

その後アラブ人によるいくつかのイスラーム王朝がイランを征服しますが、その中でも多くのイラン人は商人として、役人として、繊細な絨毯や建築物を作る職人として、そして数多くの美しい詩を生み出す詩人、作家として活躍しました。

特に、アケメネス朝とササン朝の時代には、イラン人から帝国を支配するための官僚（王に直接仕える役人）が数多く生まれました。その後に西アジアを支配したイスラーム王朝においても、多くのイラン人が優秀な官僚となりました。ですから、仮に王朝がアラブ人など他の民族のものだったとしても、実際の政治を取り仕切ってきたのは自分たちイラン人だ、という思いがあります。

このような民族の歴史が、イラン人が自分たちは特別な民だ、という意識を持つ源となっています。

今回はアケメネス朝の歴史の説明の前に、イラン人の起源とイラン人の歩んだ歴史を簡単に説明しました。

次の記事では、初めての世界帝国を築いたアケメネス朝について解説します。